¿CÓMO SE ORIGINAN LOS TERREMOTOS?
A veces son tan pequeños que ni siquiera los sentimos, pero en otras ocasiones son tan poderosos que incluso llegan a destruir ciudades enteras y causar miles de muertes. Son una de las fuerzas más destructivas de la naturaleza y poco se puede hacer en su contra.
Estos fenómenos geológicos que desde hace millones de años están cambiando la forma del planeta, son producidos por el movimiento de las placas tectónicas ubicadas en la litosfera, que es la capa más superficial de La Tierra.
Estas placas, enormes bloques de tierra y piedras, se mueven constantemente, aunque de una forma tan lenta que es imperceptible para nosotros. Como consecuencia de ese movimiento, las placas chocan y se friccionan entre sí, y, cuando de plano se atascan, generan tanta energía que, al liberarla, provocan que todo lo que las rodea se mueva.
Es como si dos personas que van en sentidos opuestos, se quedan atoradas al querer atravesar la misma puerta al mismo tiempo, y para liberarse empujan con más fuerza hasta que, de pronto, se liberan bruscamente consecuencia de la energía extra que emplearon. Así pasa con las placas tectónicas, que son empujadas unas contra otras acumulando grandes cantidades de energía que en algún momento tendrán que ser liberadas.
A estas alturas te debes de estar preguntando por qué o cómo es que se mueven las placas tectónicas. Pues bien, debajo de la litosfera se extiende otra capa llamada astenosfera, la cual, por encontrarse más cerca del núcleo, tiene una temperatura muy elevada que hace que la materia de que esta constituida en lugar de ser totalmente sólida, sea más como una especie de masa o plastilina. Entonces aquí ocurre un fenómeno físico llamado convección, en el que la materia más caliente (más próxima al núcleo) comienza a subir y, al llegar a la litosfera, donde la temperatura es mucho menor, se enfría y vuelve a bajar, es decir, un ciclo en que lo caliente sube, se enfría y baja para volverse a calentar, y que, en el proceso, mueve a las placas tectónicas.